Am 14. Juli 1946 billigte der US-Senat nach heftigen Debatten einen Kredit in Höhe von 3,75 Milliarden Dollar für Großbritannien. Die Verhandlungen mit dem amerikanischen Vize-Außenminister William Clayton liefen bis kurz vor dem Tod des britischen Ökonomen John Maynard Keynes. Laut Vereinbarung war ein Kredit mit einem Zinssatz von zwei Prozent vorgesehen. Dieselben Bedingungen galten für einen Kredit Kanadas in Höhe von 1,19 Milliarden Dollar.
Die britische Wirtschaft war durch den Krieg stark geschröpft worden. Rund 55 Prozent des BIP waren auf die militärische Produktion ausgerichtet, die Exporteinnahmen erlitten einen starken Einbruch. Lange Zeit importierte Großbritannien Bedarfsgüter und Lebensmittel, war 1945 jedoch nicht mehr zahlungsfähig. Besonders angespannt war die Lage nach dem 21. August 1945, als die USA die Lieferungen nach dem Lend-Lease-Programm stoppten. Großbritannien stand am Rande der Insolvenz.
Der Kredit erforderte die Konvertierbarkeit des Pfunds. Nach der Ratifizierung des Darlehens am 15. Juli 1947 bekamen exportierende Länder innerhalb eines Monats für ihre Waren fast eine Milliarde Dollar aus den britischen Reserven. Das Ministerkabinett musste die Konvertierbarkeit beenden und die Ausgaben im In- und Ausland massiv zurückfahren. 1949 kam es zur Abwertung des Pfunds von 4,02 auf 2,80 Dollar.
Ein großer Teil der erhaltenen Finanzhilfen floss ins Militärbudget in entfernten Kolonien. Laut Keynes würde bei Nichterfüllung des Kreditabkommens zum Verzicht auf Großbritanniens militärische Vorposten im Nahen Osten, in Asien und Mittelmeer führen, weil der Rückgang des britischen Lebensstandards politisch unmöglich ist.
Der Kredit wurde am 29. Dezember 2006 mit einer Zahlung von 83 Millionen Dollar an die USA und 23,6 Millionen Dollar an Kanada getilgt. Der Staatssekretär im britischen Finanzministerium, Edward Michael Balls, bedankte sich offiziell bei den USA für Unterstützung in der Kriegszeit.
Quelle: Callaway, C. Darden. The Anglo-American Loan of 1946: U.S. Economic Opportunism and the Start of the Cold War (2014)
